La canapa, materia prima antica è stata fino a pochi anni fa la più sfruttata nella produzione tessile. Gli storici come gli antropologi, archeologi e filologi posso dimostrare, basandosi sui reperti ritrovati, che la canapa è una delle più antiche piante coltivate dall'umanità. Le più antiche stoffe in fibra di canapa possono essere datate intorno all'8000 a.C., l'epoca in cui nacque l'arte della fabbricazione dei vasi e prima della lavorazione del metallo.

I cinesi intorno al 2700 a.C. coltivavano la canapa come medicinale e pianta da fibra, l'ideogramma cinese per la canapa è un grande uomo, a dimostrazione dello stretto rapporto che l'uomo aveva con questa pianta.

Furono gli ariani tra il 2300 e il 1000 a.C. a introdurre la canapa nell' Occidente, essi invasero tutta l'area mediterranea e il Medio Oriente, e attraverso il Caucaso si spostarono a ovest verso l'Europa. Durante i loro spostamenti queste popolazioni nomadi introdussero la pianta della canapa e le sue possibilità d'impiego. La canapa non veniva solo usata per soddisfare i fabbisogni quotidiani; infatti grazie alla sua azione inebriante veniva considerata l' anello di congiunzione rituale con gli dei. Prescrizioni religiose, minacce e divieti, fecero comunque in modo che la gente comune non venisse a sapere le innumerevoli potenzialità della pianta da loro coltivata.